1Un « Que sais-je ? » sur l’analyse du discours. Bigre. Voilà qui défie l’encyclopédisme de la légendaire petite collection, tant le domaine s’est apparemment étendu au-delà de ce qu’il semble raisonnable d’enserrer dans les 128 pages règlementaires. Et surtout, l’analyse du discours est depuis longtemps (toujours ?) un domaine mis et remis en question, parfois sans ménagement, objet d’intenses projections imaginaires concernant la scientificité et l’identité disciplinaire : la linguistique de la langue lui reproche de prendre comme objet… le discours, et de quitter pour ainsi dire les bords nets de la linguistique tels qu’ils auraient été coupés par Saussure ; la stylistique littéraire ne comprend pas bien pourquoi elle semble tenue à l’écart d’une discipline qui lui semble méthodologiquement bien ressemblante ; l’interactionnisme lui reproche son monologisme et son gout pour les corpus écrits ; les sémanticiens du texte critiquent son éclectisme méthodologique, sa faiblesse théorique et le choix superflu de cet objet « discours », toujours soupçonné d’usurper le véritable objet de la science du sens, le texte. On pourrait augmenter la liste en allant du côté de la psychologie sociale, de la sémiotique, etc. Autant dire que le terrain sur lequel s’est aventurée Francine Mazière est quelque peu miné, et que tout discours sur l’analyse du discours est de toute façon et structurellement susceptible de recevoir quelques critiques bien senties. Comme c’est le propre de cette collection de permettre toutes sortes de synthèses, pourvu qu’elles soient cohérentes, clairement exposées et qu’elles apportent honnêtement les connaissances nécessaires à tout un chacun sur la question qui l’intéresse, l’auteure a fait un certain nombre de choix pour répondre à la célèbre question posée par la collection. Sans éviter tout à fait certaines ornières, elle livre une mise au point qui nous semble convaincante et surtout nécessaire.
- 1 On dispose pour l’instant des écrits que Denise Maldidier a consacrés à Michel Pêcheux (1990 ; 199 (...)
- 2 Paveau, Rosier, 2005 ; Rosier, 2005 ; Paveau, à paraitre.
2Francine Mazière circonscrit très précisément sa perspective en signalant que son « objectivité est […] celle d’un point de vue et d’un témoignage » (p. 4). On comprend donc que l’auteure est également actrice de l’histoire qu’elle se propose de retracer, en particulier autour d’évènements scientifiques précis, entre 1966 et 1983, période bornée par les premières publications et la mort de Michel Pêcheux. Elle précise bien le champ d’investigation de l’ouvrage qui « s’appuie essentiellement sur la littérature développée au sein des sciences du langage, la linguistique demeurant le principal lieu institutionnel de l’AD » (p. 3). Elle met d’ailleurs l’ouvrage sous les auspices de Zellig S. Harris, dont elle cite d’emblée le fameux texte de 1952 (voir références infra). Cela implique que les approches (psycho)sociologiques, communicationnelles, ethnométhodologiques ou argumentatives ne seront pas centrales dans son approche. Bien sûr, on entend déjà les reproches à l’encontre de cette posture : subjectivité et restriction de champ. Mais il y a belle lurette que les travaux de sociologie des sciences et d’épistémologie ont montré que l’objectivité universalisante n’était jamais qu’une intersubjectivité consensuelle ; ensuite, il n’existe pas encore, jusqu’à présent, d’histoire de l’analyse du discours dite « française »1, c’est-à-dire autour du groupe de travail qu’anima Michel Pêcheux, à partir d’une réflexion linguistique inventive dont les travaux en cours2 montreront la force théorique et la fécondité parfois souterraine dans différentes traditions qui se réclament actuellement de l’analyse du discours. Le « Que sais-je ? » de Francine Mazière accomplit donc fort bien sa mission encyclopédique, en rendant compte d’un segment de vingt ans d’histoire intellectuelle et théorique française qui est sur le point de tomber dans l’oubli.
3L’auteure rappelle (chapitre 1) l’importance des concepts fondateurs de l’analyse du discours, en particulier le corpus (« construction d’un dispositif d’observation », p. 11, et non simple relevé ou liste d’énoncés) et la langue, abordée à la fois comme structure et comme production empirique des acteurs sociaux, ce qui est sans doute une spécificité de la discipline – on y reviendra. Elle signale également que le concept de sujet, au cœur de l’approche marxiste de Pêcheux, a été pensé et repensé, dans la diversité et la discussion, par les différentes approches qui ont succédé à la première configuration théorique (sujet dispersé de Foucault, sujet de l’inconscient pour la tendance psychanalytique, sujet de l’histoire, sujet de l’énonciation, sujet de l’acte de langage pour la pragmatique). La question des savoirs de l’analyste est également examinée, directement liée à celles du corpus et du sujet, ainsi que celle des types de discours et du traitement du sens. Corpus, langue, sujet, savoirs, types et sens : voilà un petit vade mecum certes restrictif, mais assez dense et opératoire pour comprendre les principes théoriques et méthodologiques de l’analyse du discours sans dispersion. Sur ce point, le pari encyclopédique nous semble gagné.
- 3 Dubois, 1968 ; avec Sumpf éd., 1969 ; 1971.
4Les développements historiques, balisés d’abord par les travaux de Jean Dubois3 (chapitre 2), proposent une lecture détaillée de l’apparition du syntagme analyse du discours en France en 1969 (Langages, n° 13) ainsi que des méthodes et des soubassements théoriques impliqués par un véritable travail d’importation scientifique : passage des classes d’équivalence harrissiennes aux classes propositionnelles (ce qui implique le choix méthodologique du mot-pivot), évolution de l’analyse formelle (distribution et transformation) vers l’interprétation sémantique qui prend en compte le sujet comme lieu du texte (Dubois, 1969, p. 100-110), interrogations sur l’articulation des structures de surface et des structures profondes dans un cadre grammairien qui ne met jamais la langue en doute.
5La description des travaux autour d’une autre figure fondatrice de l’analyse du discours dite « française », Michel Pêcheux (chapitre 3), que l’auteure qualifie avec justesse de « lieu générique » (p. 45), montre par quels chemins est passée la théorie du discours : à partir d’un horizon philosophique (le premier ouvrage de Pêcheux porte sur la philosophie des sciences), le discours est travaillé dans le cadre du marxisme althussérien et de la psychanalyse lacanienne, dans une perspective linguistique forte – celle de la linguistique culiolienne – qui permet des hypothèses sur la formalisation en linguistique. Complexité de l’objet ou manque de clarté dans l’analyse, ce passage sur Pêcheux est malaisé à suivre, les inventions et les expérimentations du groupe se superposant parfois : on aurait préféré un cheminement plus chronologique, retraçant les évolutions de Pêcheux, ou alors thématique, prenant les concepts les uns après les autres (intradiscours, interdiscours, préconstruit, formation discursive, etc.). En l’état, le chapitre fourmille de références, de prolongements, d’analogies, et semble hésiter entre la monographie et la description collective d’un courant de recherches. Il fallait assurément faire les deux, mais peut-être successivement. Cependant, les acquis de cette période lue par Francine Mazière méritent d’être relevés, en particulier parce qu’ils se démarquent, par leur richesse conceptuelle, d’une vision plus ordinaire de l’analyse du discours : transdisciplinarité, langue, matérialité discursive, hétérogénéité, réseau de mémoire, dictionnaire discursif. Mais aussi parce que, comme le dit très bien l’auteure, « l’AD est un bon exemple du glissement des concepts sans généalogie, alors même qu’elle ne s’est conçue que par et dans son histoire » (p. 63).
6Le dernier chapitre de l’ouvrage porte sur la pluridisciplinarité centrée autour de la sociolinguistique et de l’histoire, ainsi que sur les pratiques actuelles en analyse du discours. Francine Mazière rappelle d’abord les enjeux d’un débat important entre sociolinguistique et analyse du discours (fin des années soixante-dix), la question de la langue étant, encore et toujours, au cœur des interrogations et des affrontements. Les développements de la discipline via les apports de la sociologie du langage, de la sociolinguistique variationniste, de l’ethnométhodologie alimentent, dans les années quatre-vingt, une conception sociale de la langue qui remet en cause l’axiome saussurien. On comprend donc que l’évolution de l’analyse du discours implique des modifications épistémologiques fortes, au-delà des choix de corpus et de méthodes. Francine Mazière rappelle également que les interrogations sur l’interdisciplinarité des années quatre-vingt-dix (ethnologie et linguistique, sociologie et linguistique) ont souvent été vives, voire polémiques : articulation malaisée entre les méthodes et les conceptions (la conception de la langue de l’ethnologue et du sociologue ne s’accordant pas forcément avec celle du linguiste), accumulation de courants et de croisements disciplinaires n’évitant pas le danger de la dilution théorique. Au milieu de tous ces débats et des travaux de plus en plus nombreux qui se développent, la question de la langue et de la linguistique est continuellement retravaillée : « […] les chercheurs prennent acte d’une certaine déchirure de la linguistique et de la fin des respects qu’on pensait lui devoir » (p. 83) ; déchirure de la linguistique qui est aussi celle de la langue saussurienne, bien à l’étroit désormais dans les pratiques contemporaines. Francine Mazière pense à juste titre que, si l’analyse du discours n’a pas forcément réussi à décrire ce que devient la langue dans le discours – ou, point de vue différent mais qui pose la même question, ce que le discours fait à la langue –, « l’AD a sans doute imposé une consistance, celle de la matérialité langagière, constitutive du sens, celle d’un sujet dans et par la langue » (p. 85).
7Le chapitre se clôt sur une description des activités des chercheurs en analyse du discours dans les structures de recherche française. On se risquera à dire que Francine Mazière, en bonne historienne de la linguistique, est plus à l’aise dans le récit du passé que l’analyse du présent. Elle ne cite en effet que trois centres de recherche, à Paris et en région parisienne (Céditec de Paris 12, Cediscor de Paris 3, CAD de Paris 13), pour de bonnes raisons, certes, puisque le format du « Que sais-je ? » ne lui permet guère les développements. Mais l’analyse du discours est active depuis bien longtemps à Montpellier 3 par exemple (l’UMR Praxiling autour de la praxématique et l’équipe Dipralang autour des approches sociolinguistiques), et il s’agit d’un centre important d’élaboration théorique, de publication et de formation de jeunes chercheurs. On pense également au GRIC de Lyon 2 sur les interactions (structure absorbée désormais dans l’UMR ICAR) ou des travaux autour de R. Vion à Aix-en-Provence. Une petite erreur sur la nature des travaux (et le sexe…) de Dominique Ducard confirme ces hésitations. Enfin les annexes, dues à André Collinot, ne nous semblent guère représentatives des « écritures d’analyse du discours », expression qui constitue cependant un bien beau programme. Certains travaux retenus sont en effet trop confidentiels et trop « micro » pour illustrer les éléments précédemment évoqués dans le corps du livre. Il eût fallu à notre avis choisir uniquement des ouvrages aisément consultables par les lecteurs français et étrangers et représentatifs de la discipline. Cela d’autant plus que l’auteure ne fournit pas de bibliographie à son « Que sais-je ? » pour des raisons de place, ce qui constitue selon nous un manque : il était possible de donner une trentaine de titres, ne serait-ce qu’en reprenant les travaux « princeps » mentionnés dans le corps du texte. En bref, la fin de l’ouvrage laisse le lecteur un peu perplexe et sur sa faim.
8Il reste que ce petit livre, tel qu’il est pensé et écrit, orienté et lesté des témoignages et de l’expérience de l’auteure, a sa place dans la description, encore rare, d’un des domaines disciplinaires les plus riches de l’histoire intellectuelle française.