Ce texte est consacré au folklore narratif qui prend pour objet les hommes politiques. Ni étude de cas, ni réflexion théorique, il a l’ambition de montrer le profit heuristique que l’on peut tirer – si l’on s’intéresse aux langages du politique – de la collecte et de l’analyse de ces « petites histoires ».
« À l’aide de trois anecdotes, on peut faire le portrait d’un homme. » (Nietzsche, 1951, p. 27) Cette intuition nietzschéenne trouve une illustration dans l’étude de deux historiens d’art autrichiens, Ernst Kris et Otto Kurz (1987), sur l’image de l’artiste. Collectant les anecdotes que l’on rencontre dans les biographies des peintres et des sculpteurs, les auteurs ont mis en évidence non seulement l’image qui est donnée de chaque artiste, mais, plus encore, la construction de l’image (ou des images) de l’artiste type, au travers d’anecdotes stéréotypées qui révèlent des constantes thématiques. Par exemple le thème, très fréquent, de l’artiste qui imite la nature à s’y méprendre :
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