Acteurs des politiques urbaines et chercheurs sont confrontés à la même nécessité de décrire des contextes résidentiels. En prenant cette description en charge, les sciences sociales se font les appuis d’une raison instrumentale permettant et accompagnant la mise en œuvre des politiques urbaines par la puissance publique, qui en assume une partie des enjeux pluriels (sociaux, économiques, politiques), qui oriente ou répare. La vertu du savoir des sciences sociales n’est « pas directement opératoire, mais, indissociablement, et peut-être contradictoirement, analytique et analogique, critique et justificatrice » (Berthelot, 1996, p. 249), ce qui n’est pas politiquement neutre (Bacot, Rémi-Giraud, 2007 ; Barberis, 2007).
Or, si un ensemble de recherches s’attache à « comprendre ce que [les] choix résidentiels signifient pour soi et pour les autres » (Lévy, 1998, p. 380), elles s’attachent principalement à la qualification différenciée de la ville (Mondada, 2000) ou aux pratiques des hab...
